3C认证的全称是“强制性产品认证制度”，是各国政府为保护消费者人身安全和国家安全，加强产品质量管理，遵守法律法规而实施的产品合格评定制度。所谓的3C认证是中国的强制性产品认证体系，英文名称为中国强制性认证，英文缩写为CCC。
应该注意的是，3C标志不是质量标志，而是基本的安全认证。
3C认证在中国的起源
3C认证是一个强制性的产品认证体系，针对的是一些每天都可以接触到的危险产品(最常见的是触电的危险，所以大多数需要3C认证的产品都是鲜活产品)。这也是国际惯例。例如，欧盟有消费电子认证，日本有PSE认证，澳洲有SAA认证，所有这些都是强制性的产品认证制度，以保护其国民的人身和财产安全。
2001年12月，国家质量监督检验检疫总局发布了《强制性产品认证管理规定》，规定于2002年5月1日实施，因此3C认证体系已经实施了十多年。国家认证认可监督管理局(全称：中国国家认证认可监督管理局)负责3C认证体系的管理、组织和实施。3C认证由CNCA统一目录公布，确定统一适用的国家标准、技术规范和实施程序，制定统一标志，规定统一收费标准。
