单芯电缆
当线路较长、工作电流较大时，或者当单芯电缆比多芯电缆具有更好的综合技术和经济性时，可以使用单芯电缆来避免或减少中间接头。
低压DC电源电路，必要时可使用单芯电缆。
双芯电缆
当1kV以下的电源中性点直接接地时，单相电路中的电缆芯数，以及当保护线和零线共用同一根导线时，应采用2芯电缆。
DC供电线路，宜采用2芯电缆。
三芯电缆
当1kV及以下电源中性点直接接地时，单相回路的电缆芯数为：当保护线和零线独立时，应采用3芯电缆。
4芯电缆
对于1kV及以下的4芯电缆(3-1电缆)，4芯电缆不仅要起到保护接地的作用，还要传输电力系统的不平衡电流和短路电流。其大小由不平衡电流和短路电流决定，但一般不小于相线的1 /2。
对于1kV及以下的三相四线制低压配电系统，当保护线和零线共用同一根导线时，应采用4芯电缆，而不是将3芯电缆和单芯电缆合并成一个一次回路，甚至直接使用零线三芯电缆的金属护套或铠装层，否则，当三相电流不平衡时，就相当于单芯电缆的运行状态，容易造成工频干扰。
5芯电缆
1kV及以下的三相四线制低压配电系统，一些安全要求高的电气设备配电线路，以及一些需要保证电气安全和抗干扰接地的通信中心和自动化设备，应采用5芯TN-C低压配电系统，使保护线(PE线)和零线线(PN线)相互独立，电缆芯线截面积一般为3大2小或4大1小或5大。
中高压电缆芯数的选择
3~35kV三相供电线路电缆芯数的选择。当工作电流大的回路或电缆敷设在水下时，每个回路可选择三根单芯电缆；除上述条件外，应选择3芯电缆，可以是普通交钥匙型或3单芯电缆的绞合结构型。
对于110千伏三相供电线路，每条线路可选择三根单芯电缆，但电缆敷设在湖泊和海水下，电缆截面不大时，可选择三芯电缆。
对于110千伏以上的三相电源电路，每个电路应选择三根单芯电缆。
电气化铁路和其他高压交流单相供电线路，每条线路应选用2芯电缆或2根单芯电缆。
高压直流输电系统应选用单芯电缆；同轴2芯电缆也可用于湖泊和海洋水下敷设。
