材料差异
电线是用来作为导电金属线进行电流。有各种各样的形式，如实心的、扭曲的或用箔片编织的。根据绝缘情况，可分为裸线和绝缘线。
电缆是一种绝缘导体，由一个或多个置于密封护套中的绝缘导电芯组成。它可以覆盖一层保护层。电线和电缆的区别在于，电线的尺寸通常较小，结构也较简单，但有时电缆被归类为广义电线。
用法差异：裸线是没有任何绝缘层或保护层的电线。除了用作传输电能和信息的导线外，它还可用于制造电机和电器的部件和连接线。通常，使用铜、铝、铜合金和铝合金。此外，还有各种适合特殊要求的绝缘线，如汽车用低压线、汽车用高压点火线、电器用引线、航空线、补偿线等。电缆用于传输、分配电能或传输电信号。电缆根据用途可分为电力电缆、通信电缆和控制电缆。
结构差异：电力电缆与普通电线的主要区别在于电缆尺寸较大，结构较复杂。电缆主要由以下四组组成。导体：由高导电性材料制成。绝缘层：用作电缆的绝缘材料应具有高绝缘电阻、高击穿电场强度、低介电损耗和低介电常数。密封护套：保护绝缘线芯免受机械、湿气、湿气、化学品、光线等造成的损坏。对于容易受潮的绝缘，一般采用铅或铝挤压密封护套。保护涂层：用于保护密封护套免受机械损伤。
一般来说，镀锌钢带、钢丝或铜带、铜线等。用作包裹在护套外的铠装(称为铠装电缆)，铠装层起到屏蔽电场和防止外部电磁干扰的作用。为了避免钢带和钢丝被周围介质腐蚀，钢带和钢丝涂上沥青或包裹上浸渍的黄麻层或挤出的聚乙烯和聚氯乙烯护套。
