据统计，中国约有一半的火灾是由电气原因引起的。一旦发生火灾，火焰可能会点燃电线电缆中的绝缘和护套材料，导致火灾事故进一步扩大。特别是当火焰损坏消防设备的控制电路、火灾自动报警系统的信号传输电路、消防广播电路、消防电话电路等电缆后，救援时间将会延迟，造成更大的生命财产损失。因此，世界各国都对重要建筑中关键线路的电缆提出了线路完整性要求，即要求这些线路的电缆具有耐火特性。
根据_标准iec 60331-《在火焰条件下测试电缆维持线路完整性的能力》和中国标准GB/T 19213-《在火焰条件下电缆或光缆的线路完整性试验》，“耐火电缆的线完整性”定义为“电缆在规定的火焰、规定的电缆承载条件和规定的时间内以设定的方式连续运行的能力。”结合这些标准中试验条件的具体规定，可以看出耐火电缆的本质要求是在火灾事故条件下保持合理的运行时间，以满足自救和灭火救援的需要。
随着我国经济社会的发展和对建筑安全的重视，耐火电缆得到了广泛的应用，地方政府相关部门在各类建筑的防火设计规范中对耐火电缆的选择和使用有明确的要求。例如，GB 50045-95(2005版)《高层民用建筑设计防火规范》中规定，消防电气设备的配电线路应满足火灾时连续供电的要求，在电缆井和电缆沟内敷设阻燃或耐火电缆时，不得采取防火措施；使用矿物绝缘电缆时，可以直接敷设。DCJ 08-93-2002 《民用建筑电缆电缆防火设计规程(上海)》规定，消防设备的控制线、火灾自动报警系统的信号传输线、消防广播线和消防电话线与金属管接触时，应使用耐火电线；从变电站(或主配电室)通向消防设备的主供电线路应采用阻燃耐火电缆或矿物绝缘电缆；当从双电源自动切断箱到消防设备控制箱以及从消防设备控制箱到消防设备的电线和其他支线通过管道敷设时，应使用耐火电线，但当暴露时应使用金属管，当电缆沿墙壁支撑或暴露时，应使用矿物绝缘电缆。从上述规定可以看出，建筑物中一些关键线路的电缆要求在火灾条件下能够运行一段时间，但这些规定中耐火电缆(矿物绝缘电缆除外)的选型不够明确。
除了传统的矿物绝缘电缆外，近年来我国在其他耐火电缆(特别是图1c所示结构的电缆)的开发方面也取得了很大的进展，在一些建筑的关键线路中也得到广泛应用。根据国内耐火电缆的实际使用情况，不同结构的耐火电缆性能差异很大，如相同导体截面的电缆在同等条件下载流能力存在明显差异，不同电缆的安装和敷设难度完全不同。此外，许多中介狗的耐火电缆(如用云母带作耐火材料，用有机聚合物作护套)没有_ _标准和行业标准，导致耐火电缆产品质量参差不齐，另一方面，用户在选择耐火电缆时不能遵循统一的标准，这也造成耐火电缆实际使用中的混乱。
